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Im Rahmen unserer Partnerschaft mit dem BMW BERLIN-MARATHON veranstalteten wir eine Podiumsdiskussion mit drei außergewöhnlichen Para-Athleten.

Max Bankewitz, unser General Manager für Deutschland, Österreich und die Schweiz, sprach mit Verena Bentele, blinde Biathletin und Langläuferin sowie Deutschlands erfolgreichste Para-Sportlerin; Ali Lacin, einem Para-Leichtathleten der Startklasse T61 (bilateral oberschenkelamputiert) für 200m und Weitsprung und das Gesicht unserer Lauf-Kampagne; sowie Tina Deeken, Para-Eisschwimm-Weltmeisterin, Para-Triathletin und Marathon-Handbikerin. Bei dem Panel wurden Herausforderungen und Chancen beleuchtet und der Frage nachgegangen, wie große Sportveranstaltungen für Athlet*innen mit Behinderungen inklusiver gestaltet werden können. Dazu gehört auch die passende adaptive Sportausrüstung und Bekleidung zu finden.

Max: Hallo zusammen, herzlich willkommen im Zalando Outlet, das im Zuge des Marathons in eine Run Zone umgebaut wurde! Ich muss gestehen: Als ich letztes Jahr meinen ersten Marathon gelaufen bin, dachte ich, es sei eine der größten sportlichen Herausforderung meines Lebens. Heute sitzen hier Athletinnen und Athleten, die mir zeigen, dass es noch ganz andere Dimensionen gibt. Es geht nicht nur darum, von A nach B zu kommen, sondern Barrieren zu überwinden – im Kopf und auf der Strecke. Darüber wollen wir heute sprechen. Lasst uns aber ganz am Anfang beginnen. Wann war dieser eine Moment, dieser Funke, der euch gesagt hat: 'Das ist mein Weg, hier will ich an die Spitze’.

Ali: Ich habe versucht, wieder fit zu werden, und ich traf Menschen, die an mich glaubten und mich zu Sportveranstaltungen mitnahmen. Ich sah einen Bericht über paralympische Athlet*innen und beschloss, es zu versuchen. Mit 25 Jahren machte ich meine ersten schnellen Schritte. Das Gefühl des Windes im Gesicht hat mich sofort gepackt. Es hat mich so sehr gefesselt, dass ich wusste: Das ist mein Weg.

Verena: Ich war ein sehr energiegeladenes Kind, das vieles ausprobiert hat – von Judo, Reiten, bis hin zu Leichtathletik und später Skilanglauf. Ich dachte eigentlich, Skilanglauf sei anfangs ein „Oma-Sport“, aber als ich es mit zehn Jahren zum ersten Mal ausprobierte, habe ich mich sofort verliebt. Heute ist Laufen mein Lieblingssport, weil man ihn überall leicht ausüben kann und er mir hilft, meine Balance zu finden.

Max: Jenseits des Wettkampfs, was bedeutet Laufen für euch?

Ali: Für mich geht es um Freiheit – die Fähigkeit, mich frei zu bewegen. Das ist ein besondere Moment für mich. Natürlich will ich auch gewinnen und mein persönliches Bestes geben, aber Freiheit und Freude am Laufen sind das Wichtigste für mich.

Verena: Es ist meine Energiequelle. Ich kann laufen, um „schlechte Vibes“ loszuwerden, indem ich sie mit meinen Schritten in den Boden stampfe, oder um mich aufzuladen, wie ein Elektrofahrzeug, das bergab Energie zurückgewinnt. Es ist der beruhigendste Sport für mich, eine Möglichkeit, wirklich abzuschalten, egal ob ich mich mit meinen Guiderunnern unterhalte oder leise für mich allein laufe.

Tina: Für mich ging es immer darum, Teil von etwas Größerem zu sein. Ich liebe den Gemeinschaftsaspekt und die Möglichkeit, mit anderen Menschen an einem Sportereignis teilzunehmen. Mit einem Handbike ist das nicht immer einfach, daher bedeutet mir die Gelegenheit, mit allen dabei zu sein, sehr viel.

Max: Was sind einige der größten Herausforderungen, denen ihr als Para-Sportler*innen begegnet, und wie wichtig ist die richtige, passende Ausrüstung und wie steht es um adaptive Mode?

Verena: Die größte Barriere sind oft die Kosten für die Ausrüstung, die Krankenkassen oft nicht übernehmen, obwohl Sport so entscheidend für unsere Gesundheit ist. Es ist zum Beispiel ein Problem, dass Kinder einen Sport nicht einfach ausprobieren können, weil die Ausrüstung so teuer ist. Und für mich persönlich ist es eine ständige Herausforderung, einen Guiderunner zu finden, der mit mir zu Arbeitsreisen kommen und mich bei meinen Trainings begleiten kann.

Ali: Spezielle Ausrüstung wie Sportprothesen sind unerlässlich, aber sie sind unglaublich teuer. Ein einzelnes Set kann über 10.000 Euro pro Saison kosten, und sie müssen jedes Jahr ersetzt werden. Einen Sponsor zu finden, ist schwierig, und ich erinnere mich an die Zeit, als ich keinen hatte. Es erfordert viel Mühe, Unternehmen um Unterstützung zu bitten.