Und eine neue Runde: Wie wir über Mehrwegverpackungen denken

Obwohl die bei Zalando verwendeten Verpackungsmaterialien sowohl aus Recyclingmaterial hergestellt als auch recyclingfähig sind, eignen sie sich nicht für eine mehrfache Nutzung. Die Handhabung beim Transport, mehrfaches Öffnen und Schließen, schlechtes Wetter: All diese Faktoren beeinträchtigen die Lebensdauer unserer Papier- und Kartonverpackungen. 

Kreislaufmodelle für Verpackungen erfordern daher spezielle Versandtaschen oder -kartons, die an den Versender zurückgegeben, dort gereinigt und bearbeitet werden müssen, bevor sie für die nächste Bestellung bereit sind. Theoretisch könnten diese Verpackungen mehrmals wiederverwendet werden, was im Vergleich zu den konventionellen Verpackungen Emissionen senken und Abfall vermeiden würde. 

Da sich das für uns sehr vielversprechend anhört, haben wir es ausprobiert. Kund*innen in Skandinavien erhielten in zwei Testläufen ihre Zalando-Bestellungen in wiederverwendbaren Mehrwegversandtaschen. Dank dieser Tests haben wir wichtige Erkenntnisse darüber gewonnen, wie wir unsere Betriebsabläufe anpassen müssen und wie praktikabel dieser Ansatz ist. Es ist auch wichtig zu verstehen, wie groß der Zuspruch der Kund*innen für Mehrwegverpackungen ist. Zu Beginn wurden beispielsweise nur wenige Verpackungen an uns zurückgeschickt. Wir haben erkannt, dass viele Kreislaufmodelle vom Mitmachen leben und eine gute Kommunikation der Konzepte unerlässlich ist.

Aber wir haben auch gesehen, dass das Konzept in kleinem Umfang funktionieren kann. Allerdings ist dies mit erheblichem logistischen Mehraufwand verbunden, da die Versandtaschen zurückgeschickt, überprüft, gereinigt und desinfiziert werden müssen. Denkbar wäre auch ein standardisiertes, breit akzeptiertes System mit Pfand und Rückgabemöglichkeiten, ähnlich wie bei Glasflaschen. Im Augenblick sind wir also noch weit davon entfernt, ein solches System für alle Zalando-Kund*innen einzuführen.

Das Konzept an sich gefällt uns aber immer noch. Deshalb haben wir ein Kreislaufkonzept für unsere internen Verpackungen entwickelt. Damit können wir unsere Behälter aus Wellpappe im internen Logistiknetzwerk mehrfach verwenden und reduzieren so unsere Abfallmenge ganz erheblich. Allein 2022 konnten wir so 980 Tonnen neuer Kartons einsparen.