Q+A mit IAMISIGO, Zalando Visionary Award winner 2025

1. Was bedeutet es für Sie als Designerin, mit dem Zalando Visionary Award ausgezeichnet zu werden?

Es ist eine Bestätigung meines Ethos als zeitgenössische Künstlerin und Designerin, die Handwerkskunst und Kulturerbe bewahren möchte. Es ging mir stets darum, die Arbeit der Kunsthandwerksgemeinschaft, mit der ich zusammenarbeite, zu erhalten. Ich freue mich sehr, dass dieser wichtige Prozess durch den Zalando Visionary Award Anerkennung erfährt.

2. Inwiefern unterscheidet sich die Markenidentität von IAMISIGO von den Mitbewerber*innen innerhalb der Branche?

Ich möchte mich wirklich mit niemandem vergleichen. Jeder folgt seinem eigenen Pfad. Bei IAMISIGO haben wir eine starke Vision, während wir gleichzeitig die Sanftheit bewahren, die die Göttlichkeit des Weiblichen ausmacht. Handwerkliche Prozesse münden bei uns in modernen, manchmal sehr konzeptionellen Silhouetten. Ich würde sagen, die ganze Idee ist eine Kombination aus tragbarer Kunst, Design und Abstraktion – alles in einem.

3. Über ihre Kollektion hinaus: Wie wirkt sich Ihr Engagement für soziale Veränderung auf Ihren täglichen Ansatz bei Design und Produktion aus? 

Der ganze Zauber findet jenseits der Grenzen statt, in abgelegenen Gemeinschaften, die sich über ganz Afrika verteilen. Ich möchte immer so schnell wie möglich die Stadt verlassen, um dort mit den Kunsthandwerker*innen zusammenzuarbeiten. Sie sind so erfahren und es bereitet so viel Freude, von all dieser Weisheit umgeben zu sein. Ich glaube nicht, dass sie das, was ich mache, als „soziale Veränderung“ bezeichnen würden, denn so funktioniert einfach ihre Welt – Wissen wurde stets auf diese Weise von Generation zu Generation weitergegeben. Ich bin diejenige, die sich in ihr System begibt und neue Perspektiven erhält.

4. Was war Ihre Inspiration für die Gründung von IAMISIGO? Gibt es Botschaften, die die Menschen aus Ihren Designs mitnehmen sollen?

Ich habe IAMISIGO gegründet, um unerzählte Geschichten zu erzählen und historische Forschung durch Textilien zu teilen. Ich möchte der Welt die magischen, alten Techniken näher bringen, die auf dem Kontinent schon lange existieren. Unsere Botschaft an die Menschen lautet: „Magie ist real! Das Spirituelle ist real!“

5. Storytelling ist ein wichtiger Teil Ihres Prozesses. Wie zeigt sich das in den Designs?

Jedes Muster, jeder Print und jede Faser erzählt eine Geschichte. Farbe, Textur und Form eines jeden Produkts sind bewusst gewählt und offenbaren einen weiteren Aspekt. Die Recherchen für meine HW20-Kollektion haben zum Beispiel vor Ort im Kongo stattgefunden. Ich wollte erfahren, wie die Gemeinschaften dort mit dem Trauma ihrer Kolonialisierung umgehen. Dabei bin ich auf Nkisi Nkondi gestoßen, eine mystische Figur, die genutzt wird,
um Schwüre zu bekräftigen und die Gemeinschaften vor Übeltätern zu schützen. Eines der Stücke – eine handgewebte lange Jacke aus Baumwolle und Raffiabast – nahm diese Form an, um die Nkisi Nkondi zum Leben zu erwecken.

6. Das Label ist in Lagos, Nairobi und Accra tätig, allesamt unglaublich lebendige Städte. Wie verweben sich die kulturellen Einflüsse dieser Orte in ihre Arbeit?

All diese großen Städte und ihre Menschen – mein großes Netzwerk aus Freunden und Mitarbeitern - inspirieren mich. Allerdings muss ich sagen, dass sich der größte Teil meiner Arbeit in den Außenbezirken der Stadt abspielt. Dies ist der Hauptantrieb meines Schaffens. 

7. Ihre Kollektionen befassen sich oft mit zentralen Themen wie Spiritualität und Identität. Was inspiriert Sie daran?

Ich bin in einer zutiefst spirituellen Familie aufgewachsen, das hat mich nachhaltig beeinflusst. „Ogisi“ bedeutet „König des Himmels“ und entstammt einer spirituellen Hierarchie, die uns als Königsmacher sieht. Wo ich herkomme, muss man zahlreiche spirituelle Prüfungen durchlaufen, um ein Ogisi zu werden. Ich habe meine Prüfungen absolviert, um heute in dieser Position sein zu können. Daher nehme ich das Spirituelle als menschliche Facette sehr ernst.

8. IAMISIGO definiert zeitgenössische Mode neu und bewahrt dabei ein kulturelles Vermächtnis. Können Sie erklären, wie aus diesem Ansatz eine Marke mit mutiger und frischer Perspektive entstanden ist?

Alles dreht sich darum, alte Techniken und Traditionen auf neue Weise anzuwenden. Wie können wir ein neues Material mit einer alten Webart verarbeiten, um mehr Texturen zu schaffen? Wie bewahren wir Techniken, die vom Aussterben bedroht sind, durch neue Ideen und Verfahren – oder wie gestalten wir aus alten Ideen etwas Neues?
Das ist im Wesentlichen das, worum es uns geht.

9. Die Teilnahme von IAMISIGO an der Copenhagen Fashion Week eröffnet neue Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen - sehen Sie die einzigartige Modeidentität der Stadt als Ergänzung oder Kontrast zu Ihrer Vision? 

Im Vergleich zu anderen großen Städten in Europa und darüber hinaus stach die Modeidentität Kopenhagens für mich immer hervor. Mode wird hier bewusst gedacht – und ich freue mich, meine Vision in einer solchen Stadt präsentieren zu dürfen.

10. IAMISIGO setzt häufig auf innovative Verfahren wie Recycling und natürliche Färbung. Mit welchen Innovationen ist bei der Marke zukünftig zu rechnen?

Innovation ist bei uns ein fließender Prozess, der hauptsächlich durch die Erforschung neuer Materialien bestimmt wird. Derzeit interessiere ich mich sehr für harte Materialien wie Glas und Messing und ich experimentiere damit, wie man diese Materialien in Einzelstücken zusammenbringen kann. In diesem Sinne erforschen wir auch, wie man Fasern wie Sisal (das traditionell in der Bauindustrie verwendet wird) tragbar machen kann.